计然是春秋时期著名的战略家、思想家和经济学家，计然并不是其真名实姓，而是取善于计算运筹的意思。据说他是老子的弟子，博学多才，无所不通，尤长计算。《史记·货殖列传》说范蠡曾拜计然为师。他教给范蠡《贵流通》、《尚平均》、《戒滞停》等七策，这大约是中国古代最早的商业理论。
范蠡学习了计然七策后，只用了其中五策，便使越国强盛，成为春秋五霸之一。
范蠡在感叹之余，认为计然七策既然用于治理国家有如此奇效，也应当可以用于成就自己的事业。于是，在灭吴后，范蠡携西施一同离开越国，到齐国自称鸱夷子皮，至陶邑(今山东陶县)改名为朱公。他运用计然七策，十九年之中三致千金。子孙继承其家业和经营之道，遂至巨万，所以后世都将陶朱公视为商人的祖师。
计然七策作为一种经营思想在证券市场中同样具有重要的应用价值：
论其有余不足，则知贵贱
这段话的意思是：怎样才能知道哪些货物会涨价和哪些会跌价呢？只要看这些货物的数量多少，或者说要看哪些过剩和哪些不足就可以知道其价格涨跌的情况。这里的"有余"就是"供过于求"，"不足"就是"供不应求"。供过于求则价格必落；反之，则价格必涨，这正是商品经济条件下的物价规律。早在两千多年前的杰出经济学家计然，就已充分认识到这一规律的存在。在两千年后的证券市场，这一规律仍在延续。
一方面，当市场容量较小，外围资金充足时，由于股票"供不应求"，因此，股价就会上涨；另一方面，当市场不断扩容，而外围资金不能保持同步放大时，股票相对于资金就"供过于求"，股价就会回落。国外成熟股市经过多年扩容后，市场容量过于庞大，有些个股长年累月乏人问津，甚至有的要通过缩股的方式才能保持几分钱的股价。这就是"有余"和"不足"造成的贵贱之分。
此外，在一轮涨升行情中，往往只有少数主流热点可以涨幅居前。即使是热点板块中的个股，在行情发展到一定阶段后也会出现分化。这是因为在一轮行情中，市场主流资金往往会选择某一热点进行集中突破。所以，少数热点类个股，相对于资金面是处于供不应求之中，因而股价会涨幅居前；而其余大多数个股相对于资金面是供过于求的，因而涨幅落后。
贵上极则反贱，贱下极则反贵
计然的这一理论思想表明其能够以辩证的思想去观察物价涨落的奥秘。"贵上极则反贱，贱下极则反贵"理论的意思是说，涨价的货物，涨到一定的程度，就会向其相反的方向发展，反之亦然。这种关于事物在发展过程中的"度"或"极限"的思想以及物极必反的观点，是典型的辩证思维。
在股市中，即使是业绩极为优良、最具有投资价值的个股，当它涨到一定程度时，也必然会滑落下来，近年来牛熊行情的转换，以及大量优质蓝筹股跟随指数下跌的市场表现就是一个很好的例子。这充分体现出"贵上极则反贱，贱下极则反贵"的市场规律。贱买贵卖，加速周转
计然十分注重掌握市场变化的趋势，强调根据需求变化确定价格，加速资金的周转，"贱买贵卖，加速周转"是其主体经营思想。意即在东西价格低廉时买进，在价格高昂时卖出，并且想办法使资金像急流的水一样快速周转。
贱买贵卖，是投资者在证券市场中获取利润的根本途径，而加快资金周转速度，提高资金使用效率，一直是几千年来的工商业经营的基础之道。时至今日，资金周转率仍是考核企业经营效率的一项重要指标。加速周转也可以说是投资者在证券市场中争取最大化利润的有效方法。在股市的上涨行情中，投资者保持高效率的短线操作，常常能最大化地发挥资金利用效率，获取极丰厚的利润。但有的投资者操作手法过于保守，在资金不多的情况下，持有股票种类过多，常常因此延缓了资金周转速度，降低了投资收益。
贵出如粪土，贱取如珠玉
计然告诉治国者或商人，既要明白物以稀为贵和物极必反等规律，更要善于运用这些规律，大胆地作出决断。即当货物极贵之时，要能当机立断，把货物看成粪土一样尽可能地抛出；反之，当货物极贱的时候，要把货物看成珠玉一样尽可能地购进。
做到这点需要投资者有冷静的头脑和理性的思维，但是，相当多的投资者却喜欢涨时看涨、跌时看跌。股指稍一大涨就以为是突破性行情，股指刚一暴跌，就以为是熊市又回来了。有很多股评人士也是如此，当股市上涨时，大多数股评都看多，而股市下跌时，大多数股评又纷纷看空。这种情况造成股市上涨到高位时，投资者总是盲目追涨，股票，而股市跌到低位时，投资者却恐慌性地割肉斩仓。
涨时看涨、跌时看跌是股民投资失败的主要原因之一，投资者必须克服这种思维惯性，切实做到：在股价上涨到一定高度，获利丰厚时，坚决将其卖出；当股价跌到一定深度时，要抵御各种利空消息的干扰，坚决地逢低买入，并且要像对待珍宝一样地爱惜手中的廉价筹码。
旱则资舟，水则资车
这里的"资"，是需要和购买的意思。这句话的意思是说：天气干旱，出现旱灾时要购买船只，当出现洪涝灾害时要购买车辆。从表面上看，好像与现实需要是相反的，是不切实际的经营思想，其实并非如此。因为天旱之后，可能会出现洪涝，洪涝之后也可能出现旱灾，都需要早做准备，以防不测，不要只看到眼前的旱灾和水灾，而要做好旱灾之后有水灾和水灾之后有旱灾的准备工作。投资者在证券市场中也必须充分兼顾到利和害的两个方面。在有利的情况下要看到不利的方面，这样才能解除可能发生的祸患；在不利的情况下要看到有利的方面，这样才能把握即将到来的机会。
"旱则资舟，水则资车"的思想还体现在把握适当时机，以低廉的价格买入别人暂时不需要的东西。在出现旱灾时，可以用很便宜的价格买入别人不需要的船只，等到出现水灾时，再高价卖给需要船只的人；在出现洪涝灾害时购买车辆，也是同样的道理。这种思想在股市中的具体运用原则就是："牛市赚钱，熊市赚股。"在牛市中，人们看着日益高涨的股票，就争抢着追涨，而不看重现金，明智的投资者可以将股票卖出，赚取别人的资金。当熊市时，由于股票逐波下跌，人们会非常看重现金，而急着想卖出股票，这时，明智的投资者可以逢低用现金赚取别人割肉的廉价股票。
